●ミャンマー

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　ビルマがミャンマーへと国名を変更したのは1989（平成1）年である。同時に首都ラングーンやペグーなどの地名も純ビルマ語のヤンゴーンやバゴと改められた。インドシナ半島西部に位置し，ビルマ式社会主義を掲げる連邦共和国である。

　11世紀にビルマ族による最初の統一王朝パガン朝が成立したが，13世紀に元に滅ぼされ，16世紀中頃のトゥングー朝を経て，18世紀にアラウンパヤ朝が成立したが，3次にわたるビルマ戦争（1824〜1886年）でイギリスの植民地支配を受けることになった。第二次世界大戦においては，日本軍のインパール作戦の激戦地となり，ビルマ戦線に従軍した30万の日本兵のうち18万の人々が亡くなった。第二次世界大戦中は日本軍の占領下にあったが，1948年に独立し，1962年以降は軍部を代表する政権が続いている。

　与党ビルマ社会主義計画党（1988年国民統一党に改称）とその政府による政情は不安定で〈閉鎖的社会主義の矛盾から生まれる米や石油を初め，日常生活物資に至るまでの物不足，それに伴う物価高，一般庶民の生活費，それらが，民主化の遅れに対する不満と重なって，政情の不安を作り出す。その不安定で，物資不足，外貨不足へと悪循環が加速される。そして誇り高き人々の国ビルマが，世界の最貧国グループへの仲間入り〉をしているのが現状である。

　こうした中で，ミャンマーの反政府闘争を指導しているのが国民民主連盟の書記長で，「建国の父」アウン＝サン将軍の娘アウン＝サン＝スー＝チー女史である。軍事政権による軟禁下での民主化運動への貢献に対し，1991年のノーベル平和賞が彼女に贈られた。戦時中日本語教師としてビルマに赴任した前田多作氏は〈行ってみますと，ビルマという国はとてもいい国でした。いいという意味は……人々の心が温かくて，真心が光っていたという意味です〉と述べている。

〔参考文献〕前田多作『わが愛するビルマ』1990　創栄出版