●ロゼッタ＝ストン

アフリカ　エジプト・アラブ共和国　AD　

　エジプト古代文字解読の鍵となった石碑の断片で，1799年ナイル河口のロゼッタで発掘された。発掘したのはフランスの砲兵士官ブサール。ナポレオンのエジプト遠征に従軍し，当地に陣地構築中のことであった。高さ約115cm，幅約70cmの黒色玄武岩の石板は，一部が欠損していたが表面は三つの欄に分けられ，上から順に神聖文字（ヒエログリフ）・民衆文字（デモティック）・ギリシア文字が刻まれていた。発見当時エジプトの象形文字はまだ解読されておらず，ギリシア語を頼りにそれが前196年プトレマイオス5世に捧げられた神官たちの頌詞と判明した。なお，この石板は1801年アレクサンドリア開城に際してイギリス軍に没収され，以来大英博物館に収蔵されたが，その筆写文をもとに多くの学者がエジプト文字の解読に挑戦した。その結果，1822年フランスのシャンポリオンは，ギリシア碑文との対比から神聖文字解読に成功し，エジプト学に道を開いた。