●老中　ろうじゅう

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　江戸幕府の職名。室町時代には，評定・引付両衆を併せて呼び，老臣・長老の意であった。江戸時代は将軍に直属して政務を総理する重職で，初めは年寄・宿老・奉行・加判の列・執政・連判衆と呼ばれたこともある。任命の初見は，1593年（文禄2），大久保忠隣・本多正信，1623年（元和9）の阿部正次ともいう。2万5,000石以上10万石以下の城主たる譜代大名より任ぜられるのがふつうで，定員は4，5名，老中首座が総括し月番制により御用部屋で執務した。1634年（寛永11）の職務規定では，禁中・公家・門跡・諸大名に関すること，大目付・町奉行・代官などの役人支配，奉書連判のこと，歳出入・大普請・知行割・寺社異国御用のこと，参勤交代・大奥・金銀改鋳などであった。1867年（慶応3），月番を廃し，国内事務総裁・会計総裁・外国事務総裁・陸軍総裁・海軍総裁の5総裁に分けて専務した。ほかに，将軍世嗣に付く西丸老中，前将軍に付く大御所様老中もあった。