●老上単于　ろうじょうぜんう

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　？〜161（在位前174〜161）匈奴第3代の単于で，冒頓（ぼくとつ）単于の子。匈奴は頭曼単于の代からしだいに強盛となり，その子冒頓にいたって大きな飛躍をとげた。当時，北アジアには東の東胡と，チベットの東北部からオルドスの西辺にかけてイラン族系の月氏（げっし）が拠っていたが，冒頓はこれを次々に伐って北アジアに覇を称した。また，中国に対しては，秦に奪われたオルドスの牧地を回復したほか，国礎の固まらない漢を攻撃して和親条約を結ばせ，漢を兄，匈奴を弟として兄弟の約束をかわし，さらに毎年，一定量の絹織物や酒・米そのほかの物資を提供させることにした。

　老上単于は，いわば，冒頓のこのような政策を継承し，さらに推進した人物である。彼の治績としてとくに注目されるのは，次の2点である。（1）中国人の宦官，中行説の重用。中行説は降嫁する和蕃公主に随伴するように強要され，不本意ながら匈奴におもむいた。爾来，単于のためにたえず献策し，台頭しつつある匈奴の華化的傾向を戒めるとともに，漢を攻撃して勝利を収め，かつ，匈奴の優越性を誇示するための具体策を細かく伝授し，これを実行させた。たとえば，文帝が1尺1寸の木簡文書に“皇帝敬しんで匈奴の大単于に問う，つつがなきや”という書を出しているのに対し，老上は1尺2寸の木簡をもって返書とし，“天地生む所，日月置く所の匈奴の大単于，敬しんで漢の皇帝に問う，つつがなきや”と述べている。（2）月氏の敗滅。冒頓単于いらい進めてきた月氏の討滅をめざして第3次の遠征を行い，大勝利のすえ，殺害した王の頭蓋で酒盃をつくり，宿願の達成を祝った。この戦勝を転機として，匈奴はシルク＝ロードの重要地点を完全に支配することになり，月氏に代わって東西交易による利潤を享受できるようになった。