●老子　ろうし

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　中国古代の思想家およびその著書。思想家老子は，姓は李，名は耳，字はタン※注1※である。楚の苦県（河南省鹿邑県）出身。孔子から礼を問われたエピソードで有名であるが，孔子よりおくれ，孟子以後の戦国時代中期以後の人物とされる。著書『老子』を特徴づける思想は，道の観念である。道は五官を超越した実在で，万物を生み出す根源であると同時に，万物のよってたつ原理である。道の作用は，無為で万物の作用を成り立たせるゆえに，自然といわれる。無為自然の道を体得したものが，聖人である。無為自然思想は，作為的行動規範を設けた儒教に対してむけられた批判である。漢代に儒教の礼教主義が精神界を支配すると，その反動で魏晋時代には反礼教主義に立つ『老子』は，『荘子』とともに流行した。また仏教が中国に導入されるさい，人々は『老子』の概念で仏教の概念を理解・説明し，中国の仏教を受容する上で，大きな貢献をなしたことも忘れてはならない。