●呂尚　りょしょう

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　中国周王朝初期の名将と知られ，のち斉侯に封ぜられ，春秋時代の大斉国の基礎をつくった。生没年不詳。姓は呂，名は尚。東海の人。『史記』の斉太公世家では，呂尚の先祖は?帝の四岳の官にあり，禹をたすけて，呂に封ぜられた。のち零落して庶民として暮していたとき，渭水で魚釣りをしているところを周の文王に認められ，先君太公が待ち望んでいた賢者と称賛されて，大公望と号したという。周の武王をたすけて，殷と戦い，周軍を指揮し，殷を滅ぼした。その功績により斉侯に封ぜられ，都を営邱に置き，春秋時代の強国を築いた。地勢は農業国として不適当であったため，漁業・製塩業をおこし，商工業の発達や風俗の改革・国政の整備などを行い，政治的・経済的手腕を発揮し，大斉国の基礎をつくった。呂尚については，多くの伝記が残されており，『六韜』などがある。日本で魚釣りをする人を大公望と呼ぶのは，この故事に由来する。