●ラテン＝アメリカ

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　北アメリカ大陸のメキシコと，その南に位置する中央アメリカ・西インド諸島および南アメリカ大陸の地域。別称中南米。ラテン＝アメリカの諸国は，それぞれ固有の歴史と文化をもつが，1492年コロンブスのアメリカ大陸発見に始まる，スペインとポルトガルの支配で大きく変容した。イベリア文化とその底流のラテン文化がラテン＝アメリカを特徴づけている。19世紀に各国が独立するまでは，多くがスペインとポルトガルの植民地であったため，住民の大半はスペイン・ポルトガル系白人の子孫，原住民との混血で占められ，宗教はカトリック，スペイン語圏に属する。1959年のキューバ革命により，ラテン＝アメリカ諸国はアメリカの支配に対する新たな政治的課題を投げかけられた。軍人によるクーデタや独裁，植民地支配のなごりを残す国際紛争など政情の不安を残すが，一方，豊かな鉱物資源をもつ発展途上国が多い。