●ライト兄弟　ライトきょうだい

北アメリカ　アメリカ合衆国　AD1867　

　Wilber Wright 1867〜1912，Orville Wright 1871〜1948　アメリカの発明家。兄弟で自転車修理業を経営，趣味で自転車競技とグライダーによる滑空を楽しんでいたが，グライダーの開発者であったドイツのリリエンタールの著書を読み，人間が操縦する飛行機の製作を思いたった。自転車に翼をつけ，プロペラをまわす内燃機関をのせた飛行機を開発したが，エンジンの重さが障害となったために，出力に比して軽いエンジンの開発に，最大の努力を注いだ。1903年，オーヴィルがノース＝カロライナ州のキティ＝ホークで，約1分間255mの飛行を行い，史上はじめて動力による人間の飛行に成功した。その年のあいだに兄弟は，飛行距離を約40kmにまで延長，その後も距離をのばした。

　飛行機の存在はしだいに世界中の注目を集めるようになり，1908年にはウィルバーが，フランスに飛行機を運んで飛行実験を行い熱狂状態をまきおこした。第一次世界大戦では早くも空中戦が行われた。