●ライフサイクル

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　人間の生活周期または生命循環現象をさす。一般にはものの発生から消滅までの経緯を示す概念として用いられる。そもそもは，人の一生がたどる過程を，生成・発展・衰退と3段階に区切って生涯をはかる規準としたことに始まるとされる。その延長上に，規準を結婚によるとするもの，教育的生長段階を指標とするものなどの区分がなされるようになって，生涯設計計画の上でもっぱら使われてきた。近年ライフサイクル的発想に導かれた考え方は，当初の生涯設計計画の分野にとどまることなく，その適用範囲が広げられてきている。人間の生活環境を支配する社会のさまざまな傾向や動態をとらえる手段として，ライフサイクルが据えられる。それは，商品やその流通，経済や景気の動向，教育・流行現象にまで影響が及ぶ。社会のあらゆる領域の分化現象が進み，生活のテンポが早まって，人の寿命は伸びたが生活のライフサイクルは短くなった。