●山上憶良　やまのうえのおくら

アジア　日本　AD660　

　660〜733？（斉明6〜天平5？）『万葉集』第3期の歌人。702年（大宝2），遣唐使に従って入唐。726年（神亀3），67歳で筑前守として九州に赴き，大宰師（だざいのそち）であった大伴旅人（たびと）と親しく交わった。いわゆる“筑紫歌壇（つくしかだん）”と，いわれている。733年（天平5），74歳のころには都に帰り，辞世と思われる歌を詠んでいる。〈山上臣憶良の，病に沈みし時の歌一首　をのこやも空しかるべき万代に語り継ぐべき名は立てずして〉が，それである。憶良は，渡唐のことも含め，漢文学の素養が豊かで，社会・人生を主題とした和歌，漢詩文が多い。恋愛の歌ではなく，子に対する父の心，家庭を思う心などを，歌っている。当時は，長歌も短歌においても，初期のみずみずしいエネルギーは，しだいに失われていた時代といえる。そのなかで，憶良は，さまざまの新しい表現上の試みをし，独自の文学の世界を，構築してゆく歌人でもあった。