●日本武尊（倭建命）　やまとたけるのみこと

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　古代伝説上の英雄。景行天皇の子とされる。『古事記』『日本書紀』の所伝では，幼名を小確尊といい，父景行の命を受けて九州の熊襲を討ち，そのときその族長から「ヤマトタケル」の名を捧げられたという。九州から還るとすぐ，今度は東国の征討を命ぜられ，東国の荒ぶる神や蝦夷らを平定したが，帰途近江の伊吹山の神に打ちのめされ，大和に還る途中伊勢で息をひきとった。この伝説は，『書紀』では国家的・政治的に構成され，天皇に忠実な将軍の姿が描かれているのに対し，『古事記』では文学的・悲劇的に構成され，天皇から独立しているばかりか，むしろそれに反抗さえしている英雄が描かれている。伝説の祖型は，『古事記』のほうがより近い。日本武尊は実在の人物ではなく，南部九州や東国が大和王権に組み込まれていった5世紀ごろを象徴的に描くために創出されたものであろう。

〔参考文献〕上田正昭『日本武尊』1960，吉川弘文館