●山背　やましろ

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　山城国の古称。山城国は，『古事記』などによると，古くは山代国と表記したが，おそらくは大宝令の制定（701・大宝1）とときを同じくして山背国という表記となり，794年（延暦13）に山城国と改められるまでつづいた。宮都がいとなまれ，政治の中心地であった大和国からみて，寧楽山の背後であったところからヤマウシロの国と呼ばれ，山背と書かれたものと思われる。現在の京都府南部にあたるが，『万葉集』に丹波道と呼ばれた古山陰道，山背道と呼ばれた古北陸道が通過しており，大和国から日本海岸地方にむかう要衝の地でもあった。この時代でとくに注目されるのは恭仁京，長岡京という二つの宮都が設けられたことであろう。すでに筒城宮，弟国宮という宮都があったが，これらが文献の上でしかみられないのに対して，恭仁，長岡両京は考古学的にもその存在が確認されており，山背国は日本の中心であった。これがやがて平安京のいとなまれる前提となったことは疑いない。