●物忌　ものいみ

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　齋・齋忌・齋戒とも書き，単に忌みともいう。祭事にあたって神を迎えるために，あるいは凶事を避けるために，一定の期間，不浄を断って，清浄な状態を保つことを意味する。また，伊勢・賀茂・春日・鹿島・香取などの神社で，神饌（しんせん）を扱う童女（まれには童男）のことを物忌と称した。『日本書紀』には，神武天皇が物忌して神を祀ったと記されている。もともと陰陽道の禁忌の1種と考えられ，禁忌の対象はさまざまであり，植物・動物・鉱物や作物のなかから，神仏・死者・死霊との関係や形状・色彩などの連想から忌むべきものが定められた。日や方角・夢などについても吉凶があり，平安・鎌倉時代までは，方違（かたたがえ）・夢違などの物忌が行われていた。とくに天一神（なかがみ）・太白神（ひとりめぐり）のいる方角は塞（ふさがり）といって避けていた。生年によって予定された忌み日があり，期間は2日またはそれ以上がふつうであり，そのあいだは門戸を閉じて出入りを差し止め，殿舎にすだれを垂れて「物忌」と記したヤナギ・シノブ紙などの札をつけた。軽い物忌には，冠や髪に小さい物忌の札をつけると，外出してもよいとされていた。現在でも行われている忌中のすだれの起源と考えられる。食事や行動を慎み，屋内にこもるところから，祭事の前に一定の場所に集まって行う物忌はオコモリ（お籠り）と呼ばれている。精進（しょうじん）というのは仏教語であるが，オコモリと同じ意味に使われている場合も多い。今日では，たいていの神社では，ヨミヤといって祭日の前夜に，人々が神前に集まって，拝んだり，食事をしたり，団らんしたりすることはあるが，それ以前に慎みの期間を設けて物忌することは少なくなった。しかし，元来は，祭事の前には物忌をかたく守って，神を迎える条件を調えることが必要であった。『神祇令（じんぎりょう）』などでは，祭事の前後に行う比較的ゆるい物忌を散齋（あらいみ），当日の厳重な物忌を致齋（まいみ）とを区別して，齋戒沐浴（さいかいもくよく）・徹夜・別火，また弔問・肉食・触穢（しょくえ）・音などの禁を定めている。大祭の場合の散齋は1カ月前から始められた。神社によっては，散齋は7日前，致齋は3日前からとするものもあるが，これに服する者は神職と頭屋（とうや）のみであるのが通例である。京都府相楽郡祝園の忌籠（いごもり）祭は3日間の物忌を氏子全員が守るのであり，そのあいだは昼眠って，夜は起き明かし，音をたててはいけないことになっていた。物音をたてないようにするために下駄を履くことは禁じられ，水を汲むための柄杓が水がめに触れて音がしてはいけないので，柄には縄が巻きつけられていたという。頭屋制度の厳重なところでは，頭屋はきわめて厳しい物忌をしなければならなかった。毎日水ごりをとって身体を浄めてから神社に参拝するだけでなく，火を清浄に保つために，一間を仕切って別に必ず男炊きの飯を食ベなければならなかった。また，頭屋をつとめる1年間は，葬儀や仏事には参加しなかった。この物忌の戒律も，現在では寛大になって，ほとんど失われてきている。祭事とは関係なく，ある特定の期間，村人が集まって物忌に服する習慣も各地に残っている。祭事とは関係ないというものの，もともとは関係があったのが，祭日の変化などで，いつの間にかわからなくなってしまったのであろうと思われる。千葉県南部でミカハリと呼ばれるものは旧暦11月下旬に始まる約1週間の物忌であり，佐渡島にも古くは，12月末からと1月末からとの各7日間の忌み日があるといわれる。この二つの時季が部分的に残ったものと考えられるのが，12月と2月の各8日のオトコである。この日には一つ目の妖怪が出現するといういい伝えがあるが，これは物忌を厳しく守らせるために生まれたものであろう。そのほか，山形県の大物忌神社の氏子の物忌は10月末からと正月末からとの各7日間であり，長門忌の宮・出雲大社・出雲佐陀神社にもこれとよく似た物忌があることが知られている。