●メルカトル図法　メルカトルずほう

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　G.K.メルカトル（1512〜1594）によって考案された投影法。メルカトルはフランドルに生まれ，ルーバン大学で地理学を学び，地球儀や地図の作製を行った。1569年，メルカトル図法と呼ばれる正角円筒図法を考案し，この図法によって，24図幅，132cm×198cmの世界地図を作製した。メルカトル図法は，円筒図法の一つで緯線が赤道と同じ長さで，しかも赤道に平行な直線で示され，赤道からの間隔はしだいにひろがる。　経線は，南北方向の等間隔の直線で緯線に直行する。こうして，メルカトル図では，低緯度地方は比較的実体に近いが，緯度が高くなるにつれて，緯経線間隔がひろがり，実際よりも大きくなり，極地方は，描くことができなくなる。しかし，この図は，AB 2点間を直線で結ぶとき，直線が任意の経線と交わる

角は，いずれも等しく， A から B への進行方向を定め，その角度を保てば B に到達できるという特徴をもつ。このことから，メルカトル図を航海図と呼んでいる。そして，17〜19世紀にかけて，この地図を使った航海が，世界の海で繰りひろげられた。