●身分・階層　みぶん・かいそう

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　階層という概念は，ふつう社会の重層的・階層的構造として社会成層を構成する各層にあって，共通の指標によって特徴づけられる一群の人々を意味するもの。“階級”が歴史的・通時的概念で，敵対的力関係を含んで考えられるのに対し，“階層”は力関係を含まず，非歴史的・機能主義的・操作的な分類概念として用いられることが多い。身分は“階層”のもと概念であり，特定の歴史的社会における固定化された階層をさすことが多い。中世封建社会における身分制度やヒンドゥー社会におけるカーストなどはその典型である。

　身分的特権の有無，固有の生活様式，それにふさわしい血統・家格・教養・職業などによって特徴づけられ，法・慣習によって規制されているものと考えられる。民俗文化の荷担者をとらえる上でも重要な指標とされ，民俗はまず身分差，そして階層差に鑑みてとらえられる。