●水俣病　みなまたびょう

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　1953年（昭和28）から1960年にかけて，熊本県水俣湾周辺で発生した有機水銀中毒症。水俣湾でとれた魚介類を食べた人の神経が冒され，四肢まひや言語障害がおこり，目や耳の機能も失われる。猫が発病すると逆立ちして歩き，ついには狂って海に飛び込むという。地元でははじめハイカラ病，よいよい病などと呼んでいた。1983年末までに2,653人が水俣病として認定され，730人が死亡している。その被害の大きさ，高い死亡率，重い後遺症などで社会的影響は大きく，日本の公害史上特筆さるべき事件である。1956年，熊本大学医学部は，原因は水俣市にある日本窒素（株）水俣工場の廃水中に含まれる有機水銀が魚類を介して人体に入り，中毒をおこしたものと結論した。1965年には新潟県阿賀野川下流に，同じ有機水銀による第2の水俣病が発生，政府は1968年になって，ようやく公害病と認定。水俣病を忘れないため，「チッソ水俣病」と呼ぶこととした。