【歴史】14世紀末，マラッカに成立したマラッカ王朝が現在のマレーシアを考える出発点となっており，イスラームを国教とし，スルタンを国王とするマレー人社会の政治体制が生まれ，現在もマラヤ半島の9州にスルタンが君臨している。このマラッカ王朝は，1511年，ポルトガルに占領され，1641年，オランダがポルトガルに代わってマラッカを占領し，18世紀末から1914年にかけてイギリスがマラヤ半島，シンガポール，サラワク，北ボルネオ（サバ），ブルネイを植民地支配した結果，イギリス支配のもとで，［１］錫とゴムの2大産品が発展し，［２］マレー人に加えて中国人とインド人を含む複合人種社会が形成され，［３］マレー人を中心に英語教育を受けた少数のエリートが育成されることになった。今世紀に入り，各人種社会のなかで展開された独立運動が実を結ばないあいだに，1941年日本が進出し，イギリス植民地支配が倒れたが，1945年の日本の敗戦により，イギリス植民地支配が復活し，1957年，マラヤ連合党の指導のもとで，マラヤ連邦として独立した。ついで，1963年，マラヤ連邦を中心にマレーシアが生まれ，1965年のシンガポールの分離後も，マレーシアとして今日にいたっている。この間，マラヤ連合党は，「統一マレー人国民組織」を中核としてマレー人優先の政策を推進し，1969年5月13日の人種対立事件を乗り切ったのちは，いくつかの野党を与党の国民戦線に結集し，イスラーム原理主義の立場に立つ回教党とマレー人優先政策に批判的な民主行動党という左右の野党勢力を抑えて，長期政権を維持している。
【複合人種社会の苦悩】イスラームを信仰し，スルタンへの忠誠（回教党はスルタンに批判的）を紐帯とし，マレー語を話すマレー人と，仏教・儒教・道教を信仰し，祖先崇拝と幇（パン）の連帯により結集し，中国語（福建・広東・潮州・海南・客家語など）を話す中国人と，ヒンドゥーを守り，タミル語を話すインド人のあいだには，価値観，生活体系などの上で大きな違いがあり，相互の通婚と融話はきわめて困難であるといえる。この複合人種社会を政治的に統合しているのが，各人種社会の英語教育を受けた政治エリートであり，マラヤ連合党，その後の国民戦線の指導者たちであるが，その中核はマレー人政治エリートであり，マレー人優先策のもとで経済開発を進めている。しかしこの政策の結果，マレー人社会内部において経済格差が拡大し，政府主導の政策に反発する回教党の運動を活性化させるとともに，マレー人優先策に反発する非マレー人の不満を内向させている。このため，1981年7月，第4代首相となったマハティール首相は，イスラーム原理主義的な回教党の動きを警戒するとともに，中国人社会の融和を求める努力を行っているが，人種間の格差と人種内の経済的・イデオロギー的格差の拡大のなかで，政治的統合を維持することは容易でない現状にある。
