●ポトシ鉱山　ポトシこうざん

南アメリカ　ボリビア共和国　AD　

　ボリビア南部のアンデス山脈中のスズ鉱山。歴史的には銀鉱山として知られる。海抜4,000m以上の地にある。1545年，スペイン人により豊富な銀鉱脈が発見され，つづいてポトシの町が建設された。メキシコの銀山とともに，16世紀後半から17世紀前半に莫大な量の銀を，スペインを通じてヨーロッパに送り，ヨーロッパの物価高騰の一原因ともなった。16世紀には，スペイン王から自由都市勅許を得，また，王室の造幣局が設置され大いに栄えた。1650年に人口16万を数えたが，銀採掘が困難になるにつれしだいに衰退した（現在の人口は約10万人）。20世紀に入ってからは，スズ鉱山として発展した。スズ採掘は，大事業家と外国資本家の手に握られていたが，1952年，諸鉱山を COMIBOL（ボリビア鉱山公社）に統合し，国有化した。しかしながら，国有化後の非能率が問題となっている。現在ボリビアは，世界第4位のスズの生産国である。ポトシから北東のスクレと西のリオ＝ムラトまで鉄道があり，ここで幹線鉄道と連絡している。