●法　ほう

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　宗教・道徳など人間が社会生活を営む上での行為の準則となるものを社会規範と言うが，法もその一種である。法の定義は諸説あり一義的ではないが，法と道徳を比較し，道徳は人間の内面すなわち良心を拘束するが，法は人間の外面を拘束するとする外面性説（カントなど），法は物理的強制力を用いてこれを守らせ，違反者には刑罰を科したり強制執行を行うが，道徳は内部の良心によってとがめられるのみと考える強制説（イエーリング・ケルゼンなど）がある。法はその形式・内容・妥当範囲などによって次のように分類される。（　）のなかは一例である。［１］自然法・実定法，［２］成文法（憲法・法律・命令）・不文法（慣習法・判例法），［３］実体法（刑法・民法）・手続法（刑事訴訟法・民事訴訟法），［４］国際法・国内法，［５］強行法・任意法，［６］公法（憲法・行政法・刑法）・私法（民法・商法），［７］一般法・特別法，［８］固有法・継受法。なお自然法を法に含めるかどうかについては争いがある。