●ベルベル語　ベルベルご

アフリカ　アフリカ　AD　

　北アフリカからサハラ砂漠にかけての広い地域にわたって，先史時代から話されてきたことば。7世紀のアラブ人の北アフリカへの侵入以降，ベルベル語を話すベルベル人のアラブ化が進んだが，現在でもベルベル語人口は，モロッコの全人口の3割強を占め，アルジェリアでは2割弱，またチュニジアでは1〜2％等で，全体的に把えればおそらく1,000万人を下らない数と推定される。ベルベル語は，非常に古い時代のオリエント起源が考えられるが，古代リビア語との親縁関係も主張されている。かつては，セム＝ハム語族のハム語に分類されていたが，その後グリーンバーグの新しい分類により，古代エジプト語，セム語，クシ語，チャド語とともに，アフロ＝アジア語族として分類されている。ベルベル語は非常に広大な地域（西は大西洋のカナリー諸島から東はエジプトのシワのオアシスまで，さらに北は地中海岸から南はニジェール川付近まで）で話されてきたため方言差も大きく，マスムーダ系（モロッコのシルハなど），サンハジャ系。（アルジェリアのカビール，サハラのトゥアレグ族のタマシェクなど），ゼナータ系（最大のグループでモロッコのリフ，アルジェリアのムザブ，ウアルグラ，リビア，チュニジアのベルベル語など）の3方言群に分けられる。なお，ベルベル語の文字として唯一つ知られるのは，トゥアレグ族のあいだに伝わる，ティフナグとよばれるアルファベットである。