●紅花　べにばな

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　紅藍・呉藍・末摘花（すえつむはな）ともいう。古くは呉国より渡来し呉藍と呼び，また花弁だけを摘むので末摘花ともいう。古代の『延喜式』によると紅色染料として，また貢納物として，関東・中部・近畿・中国24カ国におよぶ地域でつくられ，当時は租税の一種として課徴されている。これも染色植物として栽培されたためである。とくに東北地方が上質紅花の生産地として有名で，のちに関東へ普及している。なかでも羽州の最上川沿岸地域は重要な産地であり，大石田の豪商鈴木清風は紅花成金として，また元禄文化の育成者として名高い。花弁から紅餅をつくり，干花として京都や江戸の問屋へ輸送し，京都では紅花問屋の手で紅粉屋にまわされ染料に使用された。江戸では紅問屋の下に紅粉絞屋ができ，口紅生産をしている。原産地では荷主買次問屋が繁栄し，その下に目早・きんべが買集めに努力し，山形をはじめ各地の地方商人はこれにかかわっている。この商品は高価なものであったが，商品作物として有利なので藩の奨励を受けた。