●フリーメイソン

ヨーロッパ　英国　AD　

　18世紀初めイギリスでおこった世界市民主義的・自由博愛主義的団体。中世の石工（mason）の相互扶助を目的としたギルドを母胎として1717年ロンドンで結成され，18世紀のうちにイギリスからヨーロッパ各国，アメリカに広まった。組織は徒弟・職人・親方というギルドの3身分が投影された位階制度からなり，ロッジと呼ばれる集会を単位として，地域（国）単位の連合体を大ロッジとし，各ロッジは独立性を保持しつつ大連合に所属する。象徴的・神秘主義的入会儀礼をもち，合図・符丁などで会員が認知し合うなど，秘密結社的・密儀宗教的側面もあるが，多くの知識人など中産層の入会を得て，世界市民主義・合理主義・自由主義・宗教的寛容など，その啓蒙主義的性格のためにローマ教会とカトリック諸国から弾圧を受けた。アメリカ独立戦争・フランス革命などに会員が活躍したが，全体的に政治からは縁遠かった。現在では世界中に広まり，世界同胞主義・人道主義的団体となっている。