●貧窮問答歌　ひんきゅうもんどうか

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　山上憶良の作。『万葉集』の最も著名な長歌（892）で，短歌（反歌）が一首（893）付く。巻5所収。末尾に「山上憶良頓首謹上」とあり，官位が記されていないことと，配列の順序からみて，筑前守を退任後，帰京間もない732年（天平4）の冬に完成したらしい。謹上の相手については，大伴旅人，藤原房前，多治比県守，多治比広成，麻田陽春など諸説ある。前半が問，後半が答，という戯曲体の構成をとる。その発想や修辞をめぐって，「涅槃経」をはじめとする諸種の仏典や，陶淵明など中国の詩賦の影響が指摘されているが，この作品が，何よりも異彩を放つのは，“貧窮”という社会的な問題を題材とし，律令制下における民衆生活の断面を，きわめて鮮烈に描写している点にある。貧窮の実情を述べたあとの反歌〈世間（よのなか）を厭（う）しと恥（やさ）しと思へども飛びたちかねつ鳥にしあらねば〉が印象深い。