●常陸　ひたち

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　現在のほぼ茨城県にあたる地域。東海道の終点の国。『常陸国風土記』には，古く足柄の岳坂以東を，〈我姫（あづま）の国〉と称しているが，このころは常陸といわず，新治（にいばり）・筑波・茨城（うばらき）・那賀（なか）・久慈（くじ）・多珂（たか）の国造国があったにすぎなかったと述べている。大化改新後，大和政権は総領を派遣し常陸国を置いたのである。『延喜式』によれば，新治・真壁・筑波・河内・信太・茨城・行方（なめかた）・鹿島・那賀・久慈・多珂の11郡よりなる。ただ，もとは石城（いわき）郡も常陸に属していたが，718年（養老2）石城国が新置されると，石城国に含まれるようになった。国衙は現在石岡市内にあり，付近に国分寺，国分尼寺跡が残されている。平安時代には親王任国とされ，常陸大掾がしだいに勢力を増し，大掾平国香は筑波西麓地をおさえた。一方，常陸介源義光の子孫も土着し佐竹氏を称し，北部7郡を勢力下に収めた。源頼朝は，佐竹氏を討ち，八田知家を小田に入れた。南北朝の内乱時に，北畠親房は小田坂にあって『神皇正統記』をまとめたのは有名である。関ケ原の戦い後，佐竹氏は秋田に移封され，水戸に家康の子を封じて親藩とした。その支藩，宍戸・府中をはじめ，土浦・笠間・牛久・下館・谷田部・下妻・麻生などに諸藩が置かれていたが，そのほかにも天領・旗本領が散在していた。明治の廃藩置県に，新治県と茨城県に分かれたが，1875年（明治8）新治県は廃され，茨城県に併合させられた。

〔参考文献〕『茨城県史』

『新編常陸国誌』