●備前　びぜん

アジア　日本　AD　

　現在の岡山県東半部地域の古代以来の国名。7世紀の後半に吉備が分国したうちの1国。713年（和銅6）には，備前の北部6郡を割いて美作国が創置されたため，以後は岡山県の南東部のみを占めることとなった。平安時代10世紀初頭の『延喜式』や『和名抄』では，備前は，邑久・和気・赤坂・磐梨・上道・御野・津高・児島の8郡からなり，郷数は51であった。古い時期には，香川県の小豆島も，備前国児島郡の一郡であった記録がしばしばみられる。備前の国府は，御野郡にあったとされ，現在の岡山市国府市場付近であったとするのが通説である。国分寺および国分尼寺趾は，現赤磐郡山陽町にある。備前刀は，邑久郡の北部，現在の長船町のあたりで生産された代表的産品であり，備前市伊部で中世以来の伝統をもつ備前焼も有名。備前法華ということばは，この地で法華宗が盛んであったことを示す。江戸時代に，池田家が備前32万石の藩主として，岡山を城下とし，明治以後県都となった。