●飛脚　ひきゃく

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　書類・金銀・小貨物などを郵送する者をいう。起源は律令制の駅馬にさかのぼり，鎌倉幕府が京都−鎌倉間に早馬の駅制を設けてから利用が盛んになった。室町時代に統一制度が廃れたが，戦国時代代に分国ごとに整備され，江戸時代に入って急速に発達。継飛脚は幕府公用の飛脚で，1590年（天正18）家康の江戸大府に始まり，1763年（宝暦13）の規定によると江戸−京都間を33〜34時（1時は今日の2時間）で急行した。大名飛脚は継飛脚に倣ったもので江戸の藩邸と領国を往復した。民間の町飛脚は1615年（元和1）に始まる。1663年（寛文3）三都の商人が幕府の公許を得て発展させ，東海道を6日で走ったため定六（じょうろく）と呼ばれ，翌年からは毎月2の日に3回大坂を発したため三度飛脚と名づけられた。各地にも飛脚問屋が現れ，五街道や主要都市のあいだでひろがり，幕府・諸大名も利用した。1871年（明治4）郵便制度の成立により廃止。