●バラモン（婆羅門）

アジア　インド　AD　

　インド古来の四種姓制度の最高位。もっぱら祭式の施行とヴェーダの教授を世襲的職業とする種姓で，他の3種姓と同じく。再生族として，母胎からの生と宗教的誕生を行う。古くリグ・ヴェーダの原人をめぐる創造説では，彼の口からバラモンが生じたとされている。律法経や法典類によって，種姓・カースト体制が確立するに従って，バラモンの権威も社会のなかで確立した。バラモン教・ヒンドゥー教三千年の歴史のなかで，バラモンは，宗教的権威・社会的権威をもつと同時に，ヒンドゥー文化の担い手としての働きをして来た。また歴史的にはバラモン階級が，本来クシャトリアの担うべき王位につくことも多かった。このようなバラモンの絶対的権威に対して，宗教改革・社会改革を志す人々が批判を加えて来た。現代ではバラモン階級も多職業に携わり，憲法上差別を行うことが禁じられたため社会的に変化したが，なお世襲的・宗教的優位性は残っている。