●はらい　祓

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　罪・汚れ・災いなどを除き去る一種の呪的行為。祓除・禊などの字をハラエと読む場合もある。動詞ハラウの名詞形。日本古来の宗教観念で，神道の立場でしだいに儀礼化しミソギとともに神前に身を清める行事となった。『記紀』神話を見ると，悪事をはたらき天照大神を岩屋にこもらせた素戔嗚尊（すさのおのみこと）に「ハラヘ」を科している。このような場合，祓具（はらえつもの）とも言い，罪を贖う物品を提供させた。いわば神意に基づく制裁でもあった。律令体制下では国の大祓（おおはらえ）として神祇令に規定され，6月・12月の末日に祓詞（はらえことば）を読む儀式が行われた。このときの祝詞（のりと）が中世以降，中臣祓と称され，神道界では非常に重視された。人間が犯した数々の罪がこの祝詞を宣（の）ることによって消滅する。現在でも祓は不可欠の神事であり，一般に“おはらい”は災厄除けなどと理解されている。