●バビロン　Babylon

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　メソポタミア，ユーフラテス河畔の古代都市。シュメール語で“神の門”を意味する。前18世紀，ハンムラビ王のときバビロン第一王朝の都として整備され，市神マルドゥークが全土の最高神となった。カッシート人にも都とされた（バビロン第三王朝）が，後アッシリアによって破壊された。しかし，前7〜前6世紀，新バビロニアのネブカドネザル2世は，シリア・フェニキア・パレスチナを併合するとバビロン再興に意を尽くし，“バビロンの栄華”と称される絶頂期を現出した。1899年からからドイツ隊により発掘され，王宮・神殿・城壁・城門（イシュタル門は有名）などが明らかにされた。とくに世界の七不思議と言われた空中庭園の遺構や，旧約聖書でバベルの塔とされたジッグラト（聖塔）は名高い。アケメネス朝ペルシア時代になっても繁栄したが，前5世紀初めクセルクセス王が市民の反乱に怒って破壊し，以後ヘレニズム時代にかけてしだいに衰えた。