●支倉常長　はせくらつねなが

アジア　日本　AD1571　室町時代

　1571/1572〜1622（元亀1/2〜元和8）仙台藩士。幼名を与市。六右衛門と称した。常長の名で知られているが，自署は長恒。藩主伊達政宗は，徳川家康と軌を一にしてノビスパン（現在のメキシコ）との貿易を企て，常長をノビスパンを支配するスペインおよびローマ法皇に派遣することとした。1613年（慶長18），常長は家康の使者でフランシスコ会士のルイス＝ソテロとともに奥州月ノ浦を出航。3カ月ほどでノビスパンに到着，翌年末マドリードに入った。マドリードでは，スペイン王フェリペ3世に書状を渡すとともに，受洗してもいる。洗礼名はドン＝フェリペ＝フランシスコ。1615年（元和1），ローマに入り，法王パウロ5世に謁見したが，スペイン政府は日本がキリスト教を弾圧しているのを知って，ノビスパンとの貿易を拒否した。常長は目的を果たせないまま1620年（元和6）帰国。恵まれないまま死を迎えた。常長の太平洋横断は，1610年の京都の商人田中勝介（勝助）についで日本人として2人目。