●狼煙　のろし

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　烽火とも書き，前代における通信手段の一つ。煙や火の手をあげることによって合図をした。その使用はすでに古代から確認されているが，目的はもっぱら軍事的なものであった。敵の急襲を告げたり，戦況を知らせたりしたのである。伝達内容は，炎や煙の色を違えることによって伝えられたが，これは薪に樹皮や火薬を混ぜて，目的の色を出すようにした。狼煙は，遠隔地へ迅速に知らせる通信手段として，最も優れたものであった。たとえば戦国時代，川中島の合戦の様子を知らせるのに，武田信玄は川中島から甲府へいたる山の峰づたいに狼煙台を設け，リレー式に煙をあげて，わずか2時間ほどで戦況を伝えたといわれている。しかし，あくまで合図にとどまり，複雑な内容を伝えることはできなかった。近世以降は民間での使用も確認され，伊豆諸島の御蔵島では，食料不足などの緊急事態がおきると狼煙をあげて三宅島に知らせ，救援の船を待ったのである。