●ニュートン

ヨーロッパ　英国　AD1642　前期スチュアート朝

　1642〜1727　イギリスの科学者。ニュートン力学と呼ばれる物理学体系を確立した。ケンブリッジ大学を卒業した直後，ペストの流行のためケンブリッジを離れ，故郷のリンカーンシャーで過ごした2年間に，重力理論・光学法則・微積分法を発見。とくに慣性・質量・反作用に関するニュートンの力学法則は，天体の運行に数学的証明を与えるとともに力学的説明を加え，ガリレイ以来の機械論的自然観を完成させるものであった。1667年，ケンブリッジ大学の数学教授となり，おもに光と色に関する研究を行った。ニュートンは高い数学能力にめぐまれただけでなく，実験・観測にも卓越した技量を示し，1668年反射望遠鏡を発明した。ニュートンの天文学・力学は1688年の『自然哲学の数学的原理』に，光学は1704年の『光学』において体系化され，その地位は20世紀の量子力学の出現までゆるがなかった。1703年，ロンドン王立協会総裁，1699年以降は造幣局の長官をつとめた。