●日本空襲　にほんくうしゅう

北アメリカ　アメリカ合衆国　AD　

　太平洋戦争下，アメリカ軍による日本本土爆撃のことで，その主力は，当時アメリカ軍の最新超重爆機，B29によって行われたが，おおよその経過は次の通りである。

【B25による日本本土初空襲】日本軍が真珠湾へ奇襲攻撃をかけ，太平洋戦争の火ぶたが切って落とされた1941年（昭和16）12月8日から，わずか半年も経過しないうちに，日本本土はアメリカ軍機による初空襲を受けた。すなわち1942年4月18日，太平洋洋上を東進してきた空母から飛来したアメリカ中型爆撃機 B25，16機により，東京・横浜・名古屋・神戸などの6都市が不意討ちにあった。被害は死傷者180人，全半焼家屋289戸だったが，軍部防空部隊の全力応戦にもかかわらず，1機も落とすことができなかった。この初空襲こそ，制空権を敵に奪われた日本の未来を暗示したものといえよう。それから2年半が経過した。このあいだにアメリカ軍は態勢をととのえ，強力な足場を固めた。1944年7月，サイパン島などマリアナ群島が，アメリカ軍の手にわたった。ここに航空基地が設けられ，“超空の要塞”B29の大編隊が日本本土にねらいをつけて待機するようになったのは，同年秋のことである。

【3月10日東京大空襲】1944年11月，サイパン発の B29が，首都東京上空にその巨大な姿を現した。最初爆撃目標は都下武蔵野の中島飛行機工場など，主として軍事目標中心の精密爆撃であったが，やがて非戦闘員を対象にした無差別爆撃へと戦略戦術を変えた。その皮切りともいうべき“炎の夜”が，1945年3月10日未明の東京東部地域への大空襲である。同日未明，東京を襲った B29は約300機，2,000トンからの高性能焼夷弾を満載し，超低空から，人口密集地帯の下町地区を襲った。猛火は激流のようになり，道を走り家屋をつらぬき，いくつもの運河と隅田川をこえて合流，東京東部一帯は巨大な火焔のるつぼと化した。100万人からの人々が住居を焼かれ，約11万人が傷つき，死者はおよそ10万人にも達して，東京はその歴史始まって以来の大修羅場となった。

【3月10日以後の大都市爆撃】東京を焼き払った B29は，一転して機首を西にひるがえし，深夜，超低空，圧倒的な焼夷弾攻撃で，主要都市に襲いかかった。名古屋が東京につづく最初の目標都市となり，3月12日，B29，288機が来襲，死者519人，次いで大阪，3月14日，279機の B29の来襲で死者3,115人，神戸，3月17日，307機の空襲で，死者2,598人……といった具合に，たたみこむような連続波状攻撃となった。これより日本の市街地はつぎつぎと猛火の犠牲となり，5月には東京山の手に2回と横浜がやられ，6月には再度，大阪・神戸が，また静岡・浜松・鹿児島が，7月には仙台・熊本・高松・高知・甲府・和歌山など34都市が，8月に入って八王子・水戸・長岡・富山がやられ，熊谷は敗戦前夜の8月14日夜半に壊滅的な打撃を受けた。アメリカ軍による日本本土無差別爆撃は，実に8月15日正午の敗戦を告げるそのときまで続行されたのであった。

【日本本土爆撃の総被害】アメリカ軍による日本本土爆撃により，日本の200に近い諸都市が焼土と化したが，どれほどの民衆の生命が奪われたか。この点に関する信頼できる資料はとぼしい。1949年4月，経済安定本部が発表した「太平洋戦争による我国の被害総合報告書」では，軍人・軍属など戦闘員を除く銃後人口の人的被害総数のうち死亡者は約30万人だが，原爆による死者は11万と過少にされている。また沖縄県民の死者も除かれている。1970年（昭和45）に結成された東京空襲を記録する会は，さまざまな資料を照合・推定して，日本全国の戦災死亡者を推定60万人と記録した。このうち，東京都民の死者はおよそ11万5,000人である。「米戦略爆撃調査団報告書」によれば，太平洋戦争を通じ，アメリカ軍が日本本土に投下した爆弾・焼夷弾の総重量は16万1,425トンで，その内訳は6,740トン（海軍航空隊），7,109トン（極東空軍），14万7,576（在マリアナ第20空軍の B29）で，その空襲は353回にわたり，延べ5万1,903機に及んだという。