●薙刀　なぎなた

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　長柄の先に長く反り返った刃をつけた薙ぎ切り用の武器。薙刀の使用は，平安時代の『保元物語』や『平治物語』などにみられるが，現存するものは鎌倉中期以後のものである。初め僧兵などが用いたが，のち武士のあいだで盛んに使われてから長大化し，種類も多くなった。南北朝時代に，長巻と称する大薙刀が出現した。室町時代の薙刀には長大なものはないが，大きく頭の張った先反りの深いもので，槍とともに盛んに用いられ，武士にとって有力な武器となった。江戸時代になると，しだいに刀身が短くなり，武家婦人の護身用具，および大名行列の飾り道具化した。刀剣に比べ現存するものは少ない。なお，薙刀術は江戸時代にひろまり，現在もひきつがれ，戦時中に女学校の体操科目になり，1983年（昭和58），あかぎ国体から正式種目となっている。