●湯治　とうじ

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　温泉に恵まれている日本では，湯治は古代以来の重要な厚生の機会であった。知られた湯治場としては，道後（愛媛），有馬（兵庫）その他数多くある。湯治にはその目的によって，（1）特定の病気治療のためのもの，（2）一般的な静養または慰安的なものとがある。（1）の好例は群馬県草津温泉で，その強酸性によって皮膚病に卓効があり，ハンセン氏病の療養所もここにあった。民謡の湯もみ唄も湯治の過程で発生したものである。同県利根郡では“脚気川場（温泉）に瘡老神（温泉）”と効能を区別していた。（2）でも，湯治の一般習俗をみることができる。農家では，農繁期前に英気を養っておく習慣があったし，商家その他でも小閑を利用して湯治場に出かけた。多くは食糧を持参し自炊を原則としたが，米を出して炊いてもらう場合もあった。そのとき草津では，1日2回，コナガラという2.5合ますで出した。7日を1メグリといい湯治の単位となった。その間，ツボという部屋を借りていた。