●天保の飢饉　てんぽうのききん

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　1833年（天保4）から約5年間，気候不順による慢性的な凶作が続き，全国的な大飢饉となった。1833年（天保4）は，出羽地方の大洪水，関東地方の暴風雨などの災害が重なり，巳年（みどし）の飢饉と呼ばれる大凶作だった。1836年（天保7）関東地方では，6・7・8月の3カ月間に，冷雨が52日もつづく異常気象で大凶作となり，翌年の端境期には，おびただしい死者がでた。米価を初め諸物価は高騰し，そのため一揆・打ちこわしが全国的に高揚した。幕府は，救済策として現米の給与・救小屋の設置・酒造の制限・小売値段の引き下げ・囲米の放出・回米や隠米の禁止を行ったが十分に機能せず，1837年（天保8）大塩平八郎の乱の要因となった。19世紀初頭以降の経済発展による社会的変貌の過程で，自然災害として始まった天保の飢饉は，社会の内部に醸成された諸矛盾をいっそう拡大させ，農村の荒廃，農民・下層町人の離散・困窮をより進め，幕藩体制を根底からゆさぶった。