●天長節　てんちょうせつ

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　天皇の誕生日。明治以後国家が制定した四大節の一つで，1868年（明治1）に制定。天長とは老子のことば〈天長地久〉にもとづき，君主の長久を祈るの意。当日は宮中三殿（賢所・皇霊殿・神殿）で天長節などの儀があり，つづいて拝賀の儀・参賀の儀・祝宴の儀が開催される。中国では唐の玄宗の729年（開元17）千秋節を制定し，天子の誕生を祝って饗宴が開催され，749年（天宝7）に老子の言葉により天長節と改称された。日本では775年（宝亀6）「詔勅」に天長節がみられるから，唐の模倣であろう。ただ「天長宝寿楽」と称したこともある。しかし天長節の語はない。室町時代には天皇の生まれた日を祝ったことはある。明治以降は光仁天皇の旧儀に復し，以後太政官布告・皇室祭祀令・皇室儀制令によって，永世の国家の祝日となった。戦後は天長節をあらため，「天皇誕生日」と改称している。