●天　てん

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　中国古代の最高神格。殷代卜辞所見の「帝」「上帝」は自然現象・卜事に関して下位の神格を作動させる，祭祀を超越した至高神であったが，西周ではこの至高神を「天」とも称する。西周の「天」の特徴は，その政治的機能にある。王朝の開始とその継続は「天」「天命」の保障によるとされた。「天」に対する直接的祭祀は西周の確実な史料には徴証を得ないが，金文などには，祖先が天上にあって「上帝」につかえ，現世の人間は祖先への祭祀を介して「天」にはたらきかけうる，とする観念がうかがえる。このような人格神としての「天」に対し，春秋末期以降，「天」を宇宙最高の原理とみなす理神論的見解が発展。この観念は孔子ではまだ不分明であるが孟子は，人間の性は「天」が与えたゆえに善であるとして「天」を人間界主宰の原理とみなし，荀子は「天」を自然的・物質的秩序の原理として天人分離をとなえた。董仲舒は天災地異を「天」の人間に対する警告として天人合一をとなえた。