●デモクリトス

ヨーロッパ　ギリシャ共和国　AD460　

　前460ごろ〜前370ごろ　古代ギリシアの唯物論的体系を確立した哲学者。トラキアのアブデラの富裕な市民ヘゲシストラトスの子。子供のころ，ペルシアの僧によってオリエントの学問を教えられ，青年時代はエジプトや東方への旅行で過ごしたといわれる。紀元1世紀のトラシュロスの伝えでは，彼の著作は70篇と200〜300の断片の形で残されていたといわれる。研究は多岐にわたり，倫理学・物理学・心理学・論理学・数学・天文学・詩学に及んでいた。彼はレウキッポスを師とし，その原子論をさらに発展させた。物質の分割の最終に残るべき，同質的で不可分で不変不滅な物体を“原子”とし，各原子は形・順序・位置のみをもち，永遠の自己運動によって相互に結合衝突して物体を生ずる。このようにして必然的に無数の世界が生成消滅する，と説いた。デモクリトスは宇宙の成立を機械的必然によって永遠に運動する原子でもって説明し，人間の心理も原子からなると考えた。デモクリトスの哲学は，イオニア自然学の一つの頂点を築いたが，その後のギリシア哲学も科学も原子論の発展には寄与せず，真の発展は近代をまたねばならなかった。