●ツェッペリン

ヨーロッパ　ドイツ連邦共和国　AD1838　ドイツ連邦

　1838〜1917　ドイツの飛行船の発明者。1857年に歩兵連隊に入り，ヨーロッパ各国を視察後，1863年にアメリカ南北戦争に志願して参加し，セントポールで気球をあげた。帰国して，普墺戦争・普仏戦争に参加し，1891年に中将で引退した。退役後は経験と教訓を活用すべく，飛行しうる，しかも硬式の気球ともいうべき飛行船の研究に熱中し，1900年には，短時間ではあったが飛行に成功した。この成功をもとにして，フリードリヒシャッフェンに飛行船会社を設立，1906年には工場を設立し，時速58kmのものをつくった。第一次世界大戦には，イギリス・ベルギーの偵察・爆撃に威力を発揮した功で伯爵を送られた。死後もツェッペリン飛行船会社はツェッペリン伯母をつくり，最大のものは全長235.5m，航続飛行距離1万kmに達し，1929年には世界一周を20日と3時間で行い，その際，日本にも立ち寄った。こののちヒンデンブルク号をつくり，旅客輸送に使ったが，1937年のニューヨークでの惨事をはじめ，水素爆発事故をおこし大半の飛行船を失い，その安全性と低速のために飛行船は姿を消していった。しかし，近年になって公害性の低いことから見直されつつある。