●中宮　ちゅうぐう

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　律令制において三后（皇后・皇太后・太皇太后）の居所ないしは三后をさし，職員令によれば中務省中宮職がその事務を担当した。実際は奈良〜平安前期のころは皇太夫人の称であったらしく，令規定の官庁中宮職も，皇太夫人藤原宮子（文徳天皇の夫人で聖武天皇の生母）のためのもので，729年（天平1）の光明立后後は令外官として皇后官職が併置されていた。平安中期，醍醐天皇の皇后の藤原穏子に中宮職が置かれて，彼女が生涯“中宮”と称されてから皇后の別称として使われるようになった。しかし，一条天皇の時代，藤原道長が娘彰子の立后を図り，1000年（長保2），既存の中宮である定子（前関白で道長の兄にあたる道隆の娘）を皇后として女彰子を中宮とするという，かつてない一帝二后並立の状態が現出し，これより以降“中宮”は皇后以外の后，実質上は何ら皇后と相違のない皇后とは別の后の名称となった。