●稚児　ちご

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乳子・赤子・乳児・嬰子・嬰児・ワラハ（童）・子供・稚子・童児・童子ともかく。とくに寺院などに召使われる童児の称。喝食などをさす。一般に男色の対象となる美少年，祭祀，法楽のとき，美しく粧おって舞ったり，行列に加わったり歩いたりする童児をさす。その語源はいろいろわかれ，乳呑子からきたもの，小子（ちひさきこ）からきたものなどが有力であるがわからない。いずれにせよ平安時代王朝国家から使用例が多い。時にはちごがすりの意をなす隠語となり，方言として子供少年をさすのが薩隅2カ国，さらに子牛をさす祖谷地方のごときものである。稚児草紙など僧と稚児の情交を赤裸々にかくものもあり，チゴセン※注1※のごとき男色の社会を示すものなどである。また稚児物語という中世小説，寺院における稚児をめぐる恋愛物語，近世の男色物のような悲恋変態性欲面は乏しい。その他に稚児舞がある。これは伎楽の一つで，中世寺院の中で行われ，三河花祭の中にさえいきている。