●地域　ちいき

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　今日，地域は日常用語から学術用語にまで，多様に使用されている。一般的には，地方（local）という漠たる意味での使用が多い。地理学では，地球表面のある部分，としながらも，学問の性格上，地域の概念を厳密に規定してきた。まず自然的基盤については，成因や形態などからさまざまな地域スケールに従って類型化した自然地域（気候区や地形区など）として特徴づける。また，人文諸活動については，歴史学において，人間の文化的・社会的・経済的などの諸活動を文化史・社会経済史などに従って，それぞれ時代設定するのと同じ意味で，地理学でも，それらの空間的展開を，それぞれに「……地域」として地域設定し，特徴づける。たとえば，農業についていえば，作物の構成や経営の方式などを指標として，同等性によって，おのおのをさまざまな農業地域として設定することができる。また農産物が集出荷される範囲は，集出荷圏（集出荷地域）としてまとめられる。前者，すなわち同一の地理的特性をもつ空間は，等質あるいは均質地域，後者，すなわちある中心へ集中したり，そこから分散したりする範囲は，結節地域あるいは統一地域と称する。地誌学における地域は，ある空間（州・国・都道府県・市町村などの行政単位，河川流域・島などの自然地域単位など）をとる。ちょうど，歴史学における「19世紀における……」というある時期に相当する。