●田中正造　たなかしょうぞう

アジア　日本　AD1841　江戸時代

　1841〜1913（天保12〜大正2）衆議院議員，足尾鉱毒事件の中心人物として有名である。下野国安蘇郡小中村に生まれる。1857年（安政4）に村の名主となったが，そのときの精農としての経験が生涯に大きな意味をもった。維新後，一時，江刺県の官吏となった。1880年（明治13）には栃木県会議員となり（のち議長），自由民権運動に加わって県令三島通庸と対決する。1890年（明治23）の第1回衆議院議員選挙に改進党から立候補して当選した。一方この年，渡良瀬川の大洪水で鉱毒事件が顕在化し，翌年から，田中正造は議会でこの問題を取り上げ，それは彼の生涯の中心課題となった。1901年（明治34），議員を辞し，天皇への直訴事件をおこした。1904年（明治37）には被害地谷中村に入って，キリスト教・社会主義に接近しつつ独自の「治水論」を展開し，鉱毒反対運動のなかで生涯を閉じた。戦後，公害反対運動の高まりとともに，田中正造への関心も高まった。