卓球

●卓球　たっきゆう

　卓球台の中央に設置されたネットをはさんで，競技者がボールをラケットで打ち合い，お互いの得点を競うスポーツである。
【歴史】卓球の起源については，次のような諸説があって，はっきりしていない。［１］約2000年前に日本の貴族たちが行っていた蹴鞠・羽根つきが起源となった。［２］1880年代にイギリスで考案された。［３］1890年代にアメリカのニューイングランドで考案された。［４］19世紀にインドに駐在していたイギリスの1士官が考案した。［５］イギリスの1士官が，南アフリカで行われていた競技をイギリスに伝えた。［６］19世紀，宮廷で行われていたローヤルテニス（屋内テニス）にヒントをえて，イギリスで発生した。また，中世にイタリアで行われていたルジック-ピラリスという遊戯や，15～16世紀にフランスにあったラーポームという遊戯がもとになっているともいわれている。セルロイドのボールが使われるようになったのは，18世紀の終わりごろで，イギリス人ジェームス，ギッブが発明したものとみなされている。犢（こうし）の皮が張られた当時のバンジョウ＝ラケットでセルロイドのボールを打つと「ピン」「ポン」という音がしたことから，その擬音がもとになってピンポンと呼ばれるようになった。1902年に，イギリスでピンポン協会が生まれ，初めて選手権大会が開かれるようになった。1926年，ドイツのレーマン博士の提唱により，のちの国際卓球連盟（ITTF）の基礎となった国際会議が開催され，翌1927年，ロンドンで第1回ヨーロッパ選手権が開かれた。その後，アジア各国の加入（中国・日本など）によって，卓球は世界的な隆盛を誇る競技となり，世界選手権には60カ国以上の参加をみるにいたっている。
【日本の卓球競技】日本に卓球が移入された経緯には2説ある。［１］1900年（明治33），横浜の貿易商がイギリスから持ち帰った（井坂信太郎氏の説）。［２］同じころ，イギリスに軍艦を買いにいった海軍の軍人たちが持ち込んだ（大門大助氏の説）。その後，1902年，イギリス留学をしていた東京高師の坪井玄道教授が，ルールブック，ネット，ラケット，ボールなどを持ち帰り，このルールブックに従って卓球台を試作させ，卓球の普及につとめた。1921年（大正10）に大日本卓球協会が創設され，1928年（昭和3）には，国際卓球連盟に正式に加入した。硬球を使用する国際舞台への進出が果たされることになったのは，昭和10年代のことである。第二次世界大戦後，いち早く国際卓球連盟に復帰し，スポーツによる日本再建の一助となった。現在，中国と並んで，日本のレベルは高く，名実ともに世界卓球界のリーダー格であるといえよう。
【ルールと競技】1ゲームは，どちらかが21点を取れば終了する。ふつう3ゲーム，または5ゲームが行われる。失点になるのは，［１］打球がネットにひっかかって自分のコートに落ちた場合。［２］相手コートをオーバーしてボールが飛び出してしまった場合。［３］サービスの動作に入ってからボールを落とした場合。［４］自分のコートでボールが連続して2回以上バウンドした場合。［５］返球されたボールをノーバウンドで打った場合，などである。世界選手権では，男子団体，女子団体，男子シングルス，女子シングルス，男子ダブルス，女子ダブルス，混合ダブルスが行われる。正式な卓球台の大きさは長さ274cm，幅152.5cm，高さ76cmで，ネットの高さは15.25cmである。また，ラケットやボールにもそれぞれ材質・大きさなどに制限がある。競技時間は，かつては，7時間を超えるものもあったが，全体に短縮化の傾向にあり，ルール自体もスピードアップをはかるための改正が進んでいるようである。