●タウン＝ミーティング

北アメリカ　アメリカ合衆国　AD　

　アメリカのニューイングランドで発達した直接民主政治の形態で，地方自治体であるタウンの住民の総会のこと。植民地時代から独立前後には重要な役割を果たした。初めは1年に数回開かれたが，やがて1年1回となり，土地の分配，課税，町務担当者の選出，町条例の制定，学校・道路・橋・教会の維持などについて討議され，決定された。この直接民主政治はアメリカ民主政治の基礎となり，“自治の学校”として称揚された。白熱する議論を通じて養われた鋭い批判精神は，イギリス本国の重商主義政策にむけられるようになったため，イギリス議会は，1774年タウン＝ミーティングに厳重な制限を設けようとしたが，成功しなかった。現在でも形式的に残っている所があるが，町長や常設の代議機関を設けている所が多くなっている。大きなタウンにおいては，タウン内の各地区の代表者が集まる制限タウン＝ミーティングを置いている所もある。