●大老　たいろう

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　江戸幕府最高の職名。大家老の略。豊臣秀吉のとき，五奉行の上位におかれた前田利家（利長）・毛利輝元・徳川家康・小早川隆景（のち上杉景勝）・宇喜多秀家の五大老をはじまりとする。徳川幕府においては，老中の上にあって政務を総攬した。1638年（寛永15）土井利勝・酒井忠勝を家老職として大事のみを決裁させたのにはじまるが，のちには一人となった。最高の重職であったため，非常時にのみ，譜代10万石以上の大名から任ぜられた。おもな者を列記すると，酒井忠清，井伊直澄，堀田正俊，井伊直興・直該・直幸・直亮・直弼，酒井忠績，柳沢吉保らがあげられる。老中から将軍への上申を聞き，その可否を将軍に建言，ときには大老自身が決し，その決定には将軍も従わざるをえなかったという。1858年（安政5）大老職についた井伊直弼は，首座の老中をおくことなく老中全体を統轄し，御用部屋で政務をとった。直弼の死後，この職は権威がなくなった。