●体操　たいそう

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　体操競技・新体操などの身体活動で，人為的な肉体強化のために考案されたもの。gymnastics（英）・Gymnastik（独）はともに古代ギリシアの gymnos からきていて，“裸の，ありのままの”という意。古代ギリシアでは，舞踊体操のほか走・跳・投の自然運動が奨励された。組織的な体操は，18世紀後半ヨーロッパ各地におこった。ドイツではF.L.ヤーンが1811年に体操学校をつくり，ドイツ体操を考案した。また，スウェーデン体操・デンマーク体操も同じころ生まれた。競技としての体操の始まりは，南ドイツで1864年に開かれた競技会にあり，その後ヨーロッパ各地に体操連盟が設立された。一方，新体操はバゼルの世界大会（1950）から，女子のための競技として始められた。日本への体操の移入は，幕末期に各藩は洋式体操（徒手の柔軟体操）を取り入れていたが，実質的には1878年，米国人リーランドが来日し，徒手・器械体操を初めて指導したことが大きな節目となった。