●千利休　せんのりきゅう

アジア　日本　AD1522　室町時代

　1522〜91（大永1〜天正19）戦国・安土桃山時代の茶人で，茶道の大成者として著名である。堺の魚問屋田中与兵衛の長男として生まれ，与四郎と称した。家名の「千」は足利義政・義尚に同朋（近侍役）として仕えた祖父の田中千阿弥（せんなみ）からとったとされる。幼少のころから茶湯を好み，武野紹鴎らに学び，また堺南宗寺，大徳寺において大林・笑嶺・古溪の3和尚に参禅し，和敬清寂の侘び茶の世界に到達した。初めは織田信長に，続いて豊臣秀吉に仕え，秀吉には知行3千石を与えられ，さらに居士号を得た。茶事の改革に心を砕き，日本の生活文化のなかに茶道芸術として位置づけた意義は大きい。秀吉が関白となってからは，天下一の茶湯者と評され，大名から僧侶・町人にいたるまで門下に加わった。政治や外交問題にも参画するなど隠然たる勢力を誇ったが，大徳寺の山門上に寄進した金毛閣（きんもうかく）に自像を安置したことや，自作の茶道具を高価で売ったことなどを口実に，秀吉に処罰され，切腹した。利休の茶道は，子孫である千家によって代々受け継がれ，本流には表千家（不審庵），裏千家（今日庵），武者小路千家（官休庵）の3系統があり，傍系はすこぶる多い。

〔参考文献〕桑田忠親『千利休』吉川弘文館