●先土器文化　せんどきぶんか

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　1949年，相沢忠洋が群馬県岩宿の洪積台地のローム層中から石器を発見し，杉原荘介らの発掘調査によって，従来，ローム層から人工の遺物は出土しないという通説が覆えされ，わが国に縄文時代よりも古い文化の存在することが明らかになった。日本の洪積世に人類が存在したかどうかについては，戦前にも，N.G.

マンローによる神奈川県酒勾川・早川流域の河成段丘の石器，喜田貞吉による大阪府国府遺跡砂礫層出土の粗製石器，直良信夫による兵庫県明石海岸砂礫層出土の石器などが報告されているが，旧石器文化研究の緒とはならなかった。岩宿遺跡の調査以後は，全国各地に同様な遺跡が多数検出され，現在これらの遺跡は旧石器時代，中石器時代に所属することが確かめられているが，研究当初の段階では縄文時代・文化と区別するため，無土器，先縄文，先土器時代，文化の名称が使用され，こんにちにいたっている。なかでも，先土器時代・文化の名称が多く使われる。先土器文化の名称は，わが国考古学の古墳・弥生・縄文の区分に対して適切ではあるが，周辺の地域との関係を重視する場合は，旧石器・中石器の区分のほうが理解しやすい。名称の問題は，今後の検討にゆだねられるべきであろう。

【ローム層と石器】南関東の地域では地質学者の研究によって，多摩，下末吉，武蔵野，立川の四つの洪積段丘があり，これらには多摩ローム，下末吉ローム，武蔵野ローム，立川ロームと呼ばれる火山灰層に覆われていることが，明らかにされた。最上位の多摩段丘では，上述の4つのローム層が重なり，最下位の立川段丘では，立川ロームのみが覆っている。先土器文化の石器群の大部分は，立川ローム層中から出土する。立川ローム層は1〜3万年前に堆積したといわれ，ソフトロームと呼ばれる最上層と，その下に分布する2つの暗色帯によって4つに細分される。立川ローム層出土の石器は，下層ではナイフ形石器の出現以前の石器群で，楕円形石器・礫器や不定形の剥片を含み，中層では完成されたナイフ形石器を主体とする石器群で，石刃技法がみられ，上層ではナイフ形石器が消滅し，細石器を中心とする石器群があり，最上層には有茎尖頭器，片刃石斧や土器を伴う一群があるらしい。これらの石器群は，最上層の一群のほかは旧石器時代後期に相当する。近年は，約2万年前の鹿児島県蛤良火山灰の降下物が全国的に検出されており，これを鍵層として各地の石器群の比較検討が可能になりはじめた。

【洪積世の人類】先土器文化を担った人々は，洪積世の化石人骨として知られる。1931年，直良信夫が明石市西八木海岸で人類の腰骨を採集し，戦後長谷部言人がその石膏型を検討した結果，ニポナントロプス＝アカシエンシスと呼ぶことを提唱した明石人をはじめ，直良による葛生人，鈴木尚らによる牛川人・三ヶ日人・港川人などが，洪積世の堆積層などから獣骨とともに発見されている。明石人・葛生人は，北京（猿）人などに共通する旧石器時代前期の人類であるが，前者は出土の層位・年代に問題があり，後者は人骨として異論がある。牛川人は，ネアンデルタール人に共通する古さの旧石器時代中期，三ヶ日人・港川人は，ホモサピエンス（新人）で旧石器時代後期に相当するが，いずれも断片的な出土であるとともに，文化遺物を伴わないところに前述の石器群との関連を困難にしている。

【前期旧石器】前述の立川ローム層，もしくはこれに対比される石器文化のほか，近年はそれより古い石器群が明らかにされている。旧石器時代中期・前期に相当するが，わが国ではとりあえずは前期旧石器として一括されている。J. マーリンガーが，相沢忠洋の採集した群馬県権現山の石器をヨーロッパのムスティエ期の石器や東南アジアのパチタン文化に対比したのをはじめとするが，この分野の探求の急速にひろがるのは，大分県丹生遺跡や早水台遺跡の調査以後である。これらの石器が，人工物であるかどうかについて疑義をはさむ研究者もあり，周辺地域との関連や各石器文化の編年などを含めてその解明は今後に期される。